“Rakastin kurssilla oloa koko sydämestäni” – Opiskelijakokemuksia kesän 2026 intensiivikurssilta
Last summer, a whopping 67 participants came to Jyväskylä to take part in the Summer Intensive Course in Finnish Language and Culture. We asked two participants to share why they are interested in Finland and the Finnish language and what their course experience was like. You can read about Sven and Leo's thoughts below (in Finnish and in English)!
Sven
What were your reasons for participating in the intensive course?
Miksi päätit osallistua intensiivikurssille?
I started developing a deeper interest in Finland’s culture and language about three years ago after participating in the Saimaa Cycle Tour. That was my first time ever in Finland and I immediately lost my heart to it. Its people, its culture and its natural treasures directly got me. At some point later I decided that I might give it a try and learn a bit Finnish – first on my own and with the help of that app with the infamous green owl. ;-) After a few months, I then realized that I wanted and needed to take the next step and signed into a weekly community college course in Germany. That was (and still is) helpful but it also clearly showed me that I would need to do more if I truly wanted to master this – for a German – unfamiliar and fascinating language. So I started looking for adequate options and offers – and quickly came across the Suomen kielen ja kulttuurin intensiivikurssi by the Kesäyliopisto Jyväskylä.
Aloin kiinnostumaan syvemmin Suomen kulttuurista ja kielestä noin kolme vuotta sitten sen jälkeen, kun osallistuin Saimaa Cycle Tour -pyöräilytapahtumaan. Se oli ensimmäinen kertani Suomessa, ja rakastuin maahan heti. Suomen kansa, kulttuuri ja luonnon aarteet tehosivat minuun heti. Jossain vaiheessa päätin, että voisin yrittää oppia hieman suomen kieltä – ensin itsenäisesti ja sitten puhelinsovelluksella, joka tunnetaan pahamaineisesta vihreästä pöllöstä. ;-) Muutaman kuukauden jälkeen tajusin, että minun täytyy ottaa seuraava askel kielen kanssa, ja ilmoittauduin viikottaiselle kurssille Saksassa. Kurssi oli (ja on edelleen) hyödyllinen, mutta se myös osoitti minulle, että minun pitäisi tehdä enemmän jos haluaisin oikeasti oppia tämän – saksalaiselle – tuntemattoman ja kiehtovan kielen. Aloin etsimään sopivia vaihtoehtoja, ja löysin nopeasti Jyväskylän kesäyliopiston järjestämän Suomen kielen ja kulttuurin intensiivikurssin.
What did you gain from participating in the course?
Mitä sinulle jäi kurssista käteen?
The intensiivikurssi has truly been an unforgettable experience for me and – though this might sound exaggerated – has been one of the best private decisions I’ve made in a long time. During those three weeks I got to know so many amazing people from all over the world and learned more about Finland’s language and culture than I could have dreamed of. The organization of the whole course (i.e., the classes as well as the numerous fantastic activities) was absolutely great. What I was able to learn in those three weeks surpassed anything I had been doing in the 1,5 years before. I jokingly always refer to the intensiivikurssi as a perfect “kielikylpy” for anyone interested in learning more about Finland’s culture, language and people. So, pähkinänkuoressa [in a nutshell], what did I take away from my stay? Many new friends, a significantly better understanding of the Finnish language – and a burning desire to learn more. But at the same time, I also left something in Jyväskylä: a tiny part of my heart and of my soul.
Intensiivikurssi oli minulle todella unohtumaton kokemus, ja – vaikka tämä ehkä kuulostaakin liioitellulta – se oli myös yksi parhaista päätöksistä, jonka olen hetkeen tehnyt. Noiden kolmen viikon aikana tutustuin niin moneen mahtavaan ihmiseen ympäri maailmaa ja opin enemmän Suomen kielestä ja kulttuurista, kuin olisin voinut unelmoidakaan. Kurssi oli järjestetty erinomaisesti (sekä oppitunnit että lukuisat vapaa-ajan aktiviteetit). Opin noiden kolmen viikon aikana enemmän kuin puolessatoista vuodessa ennen kurssia. Viittaan aina intensiivikurssiin vitsillä ttäydellisenä "kielikylpynä" kaikille, jotka haluavat oppia lisää Suomen kulttuurista ja kielestä sekä suomalaisista. Eli, pähkinänkuoressa, mitä minulle jäi käteen kurssista? Paljon uusia ystäviä, huomattavasti parempi ymmärrys suomen kielestä – ja palava halu oppia lisää. Mutta samaan aikaan minä myös jätin jotain Jyväskylään: pienen palan sydäntäni ja sieluani.
What is one tip you would give to someone who is planning on participating for the first time?
Minkä vinkin antaisit henkilölle, joka aikoo osallistua intensiivikurssille ensimmäistä kertaa?
Don’t be afraid to speak. Walking into Jyväskylä’s city center one day, I saw a woman with a shirt that said: “Your fear of failure is keeping you from making progress.” True story. That hit me and stuck with me. The Suomen kielen ja kulttuurin intensiivikurssi offers everyone such a safe and supportive learning environment that no one has to feel awkward or uncomfortable in any way. Everyone is so positive and truly interested in helping you have the best learning experience possible. I had a truly wonderful time and can’t wait to come back next year!
Älä pelkää puhumista. Eräänä päivänä kun kävelin Jyväskylän keskustaan, näin naisen, jonka paidassa luki: "Se, että pelkäät epäonnistumista, estää sinua edistymästä." Ihan totta. Tuo lause osui ja upposi minuun. Suomen kielen ja kulttuurin intensiivikurssi tarjoaa kaikille niin turvallisen ja kannustavan oppimisympäristön, että kenenkään ei tarvitse kokea oloaan millään tavalla kiusalliseksi tai epämukavaksi. Kaikki ovat tosi positiivisia ja aidosti halukkaita tarjoamaan sinulle parhaan mahdollisen oppimiskokemuksen. Kurssi oli minulle todella mahtava kokemus, enkä malta odottaa paluuta ensi vuonna!
Leo
What were your reasons for participating in the intensive course?
Miksi päätit osallistua intensiivikurssille?
I had been learning Finnish for 4+ years ahead of the course. For the first 2 of those years, I was just studying an hour a week, and then for the next 2, I was doing 2 hours a week of studying during term time. After all these years, I was getting frustrated with the slow progress of my language learning, and I felt I needed an immersive course or experience to help push me along to the next level of my understanding. I felt I was at a decent A2 level and I hoped the course would propel me into a B1 level. I think I currently hover at a A2/B1 border level.
Olin opiskellut suomea yli neljä vuotta ennen kurssille osallistumista. Kaksi ensimmäistä vuotta opiskelin vain tunnin viikossa, ja seuraavat kaksi vuotta opiskelin kaksi tuntia viikossa. Kaikkien näiden vuosien jälkeen olin turhautunut hitaaseen edistymiseeni, ja koin tarvitsevani uppouttavan kurssin, joka auttaisi ymmärrykseni kielestä seuraavalle tasolle. Koin olevani hyvällä A2-tasolla, ja toivoin kurssin auttavan minut B1-tasolle. Luulen, että olen tällä hetkellä jossain näiden tasojen välillä.
What are your favourite things about Finland and the Finnish language?
Mikä on lempiasiasi Suomessa ja suomen kielessä?
I have Finnish roots, so I feel a tie to Finland that means it is a special place to me. My Finnish ancestry is one of the few interesting things about me! I have a nostalgic attachment to Finnish food that my grandma used to make. In general, I appreciate Finland’s trusting and respectful culture, and their strong sense of unified cultural identity. People understand that the Finnish language is extremely challenging and very different from English – people usually respect me for trying to learn it. The grammar of the language is complex, but I find it often makes intuitive sense, and I like the consistency of it. However, the lack of cognates with English does make it very challenging for a beginner to make quick progress.
Minulla on suomalaisia juuria, joten minulla on side Suomeen, ja se on minulle merkityksellinen paikka. Suomalaiset sukujuureni ovat yksi harvoja kiinnostavia asioita minussa! Minulla on nostalginen yhteys suomalaiseen ruokaan, jota isoäitini laittoi. Ylipäätään arvostan Suomen luottavaista ja kunnioittavaa kulttuuria sekä suomalaisten vahvaa yhteistä kulttuuri-identiteettiä. Ihmiset ymmärtävät, että suomen kieli on todella haastavaa oppia ja hyvin erilaista kuin englanti – yleensä ihmiset osoittavat kunnioitustaan minulle siksi, että yritän oppia kieltä. Suomen kielen kielioppi on monimutkaista, mutta mielestäni se käy usein intuitiivisesti järkeen. Tykkään myös suomen kieliopin johdonmukaisuudesta. Suomen ja englannin kielten keskinäinen erilaisuus kuitenkin tekee nopean kielen oppimisen haastavaksi etenkin aloittelijalle.
What did you gain from participating in the course?
Mitä sinulle jäi kurssista käteen?
I loved my time on the course with all my heart. I love novelty and love meeting new people. I found it easy to get to know people, as everyone on the course had this link with Finland and the Finnish language. The course was run and facilitated so well and everyone I met was so lovely, warm and had an interesting story to tell. I probably had too high an expectation of how much Finnish I could learn in 3 weeks, but the course has definitely made me more confident with my Finnish speaking.
Rakastin kurssilla oloa koko sydämestäni. Rakastan uusia asioita ja uusien ihmisten tapaamista. Mielestäni kurssilla oli helppo tutustua muihin, koska kaikilla kurssilaisilla oli jonkinlainen yhteys Suomeen ja suomen kieleen. Kurssi oli järjestetty tosi hyvin, ja kaikki tapaamani ihmiset olivat niin ihania ja lämminhenkisiä. Kaikilla oli myös mielenkiintoisia tarinoita kerrottavaksi. Minulla oli ehkä liian korkeat odotukset sen suhteen, paljonko suomea ehtisin kolmessa viikossa oppimaan, mutta kurssi ehdottomasti auttoi minua olemaan itsevarmempi käyttämään suomen kieltä.
What is one tip you would give to someone who is planning on participating for the first time?
Minkä vinkin antaisit henkilölle, joka aikoo osallistua intensiivikurssille ensimmäistä kertaa?
I would definitely recommend the course for someone who is at a B1 or low B2 level in Finnish. As an independent B1 user, you have the perfect environment to practice speaking and listening in a safe environment, and you will gain so much from it. In Finland, lower B2 level speakers can sometimes find people too frequently slip into English with them, if the conversation gets too complex. Those higher learners may also appreciate this immersive and safe environment to push themselves in conversations. If I could only ever go to the course once, I would go when I was at level to go into class 5 or 6. I was in class 4 this time, with the strong A2 speakers. At a lower level, you’re still covering a lot of grammar and conversations with a native speaker are still out of reach, so you don’t gain as much from immersion. I would not recommend a course like this to an absolute beginner, even though I think the beginner class still enjoyed themselves a lot.
Suosittelisin kurssia ehdottomasti etenkin B1- tai B2-tasolla olevalla suomen opiskelijalle. Itsenäiselle B1-tason kielenkäyttäjälle kurssi tarjoaa täydellisen ja turvallisen ympäristön puheen ja kuuntelemisen harjoitteluun, ja kurssista saa tosi paljon irti. Suomessa alemman tason puhujat saattavat kohdata sen ongelman, että suomalaiset puhuvat heidän kanssaan mieluummin englantia, jos keskustelu vaikuttaa liian hankalalta suomeksi. Korkeamman tason oppijat ehkä arvostavat sitä, että tällä immersiivisellä kurssilla ja turvallisessa ympäristössä on helppoa haastaa itseään käymään keskustelua suomeksi. Jos voisin käydä tämän kurssin vain kerran elämäni aikana, osallistuisin ehkä mieluiten silloin, kun voisin osallistua 5. tai 6. ryhmään. Olin kesällä 4. ryhmässä, jossa oli vahvan A2-tason opiskelijoita. Alemmilla tasoilla käydään läpi paljon kielioppia, ja natiivipuhujan kanssa käytävät keskustelut ovat vielä hieman kaukaisia, joten et välttämättä koe yhtä paljon uppoutumista kieleen. En itse välttämättä suosittelisi kurssia täysin aloittelijoille, mutta aloittelijoiden ryhmän osallistujat kyllä vaikuttivat nauttivan kurssista tosi paljon.
***
The next Summer Intensive Course in Finnish Language and Culture will be organized from July 5th to July 23rd 2027 in Jyväskylä. You can read more about the course and register here.
Seuraava Suomen kielen ja kulttuurin kesäintensiivikurssi järjestetään Jyväskylässä 5.–23.7.2027. Voit lukea lisää kurssista ja ilmoittautua täällä.